В 70-е годы XX века существовал стереотип, что гомосексуальные мужчины отличаются женственностью и их легко выделить из толпы. Обиженные тем, что всех ровняют под одну гребенку, крупные волосатые мужчины-геи основали собственный «фанклуб». Они назвались «медведями», а позднее из их движения выросла целая субкультура со своими законами.
18+ 
История появления
Впервые термин «медведь» применительно к гомосексуальному мужчине был применен Ричардом Бёлджером. Именно Бёлджер вместе со своим партнером, фотографом Крисом Нельсоном в 1987 году основали журнал, который так и назывался — «Медведь» (Bear). Это было издание, посвященное волосатым, бородатым, крупным мужчинам-геям. Такая картинка серьезно подрывала представление большинства, что мужская гомосексуальность связана со стремлением походить на женщин.
Бёлджерс не придумал термин самостоятельно, а позаимствовал его из старой статьи для другого гей-издания «Кто есть кто в зоопарке», где все гомосексуальные мужчины были разделены на семь типажей, в зависимости от их внешности и поведения, так что «медведи-геи» уже были известны узким кругам ЛГБТ. Так в 70−80-х годах субкультура сформировалась и окрепла в США — не в последнюю очередь благодаря распространению моды на фитнес-центры, большие мышцы и бодибилдинг.
В те годы все мужчины стремились выглядеть брутально и мужественно, как герои их любимых фильмов, и геев этот тренд не обошел стороной. Некоторые геи даже стали придерживаться straight acting — подчеркнуто вести себя как гетеросексуалы.
Сейчас «медведи» — это сложившаяся субкультура, в которой уже выработались собственные стереотипы и набор атрибутов, социальных и половых ролей. Типичные «медведи» — это взрослые, состоявшиеся мужчины, которые имеют плотное, иногда и полное телосложение, волосатое тело, носят бороды и усы.
В зависимости от социальной роли, возраста и телосложения, в медвежьей гей-культуре выделяются также «медвежата», «щенки», «выдры», «волки», «гориллы». Медвежатами называют тех, кто моложе 35 лет. «Щенками» — молодых «медведей» плотного телосложения с бородой, часто исполняющих пассивную роль. «Волками» — поджарых, высоких, обычно активных геев без растительности на лице. «Выдрами» — стройных геев невысокого роста и атлетического телосложения.
Одним из символов «медвежьей» культуры считается кожаная жилетка на голое тело, поэтому некоторые называют субкультуру leather bear — «медведи в коже».
Закрытый мир «медведей»
Как у любого закрытого общества, у «медведей» есть свои клубы, сходки и даже конкурсы красоты. Многие предпочитают встречаться в закрытых байкерских клубах. У некоторых клубов — строгий дресс-код, свод правил и требований ко вступлению.
Среди конкурсов красоты «медведей-геев» самый популярный — International Mr. Bear, «Международный мистер Медведь». Впервые такой конкурс состоялся в 1992 году, а теперь проводится ежегодно в феврале, в Сан-Франциско.
По мере того как субкультура формировалась, ее представители обзавелись музыкой и литературой. К примеру, есть музыкальный фестиваль специально для «медведей» — Bearapalooza.
Мир разнообразнее, чем нам кажется: настало время ломать стереотипы и перестать вешать ярлыки.
